Ein Großrechner (Mainframe) ist ein leistungsstarkes Computersystem, das von großen Unternehmen für essenzielle Aufgaben wie Massendatenverarbeitung und Warenwirtschaft eingesetzt wird. Mainframe-Computer sind zwar kleiner als Supercomputer, bieten aber im Vergleich zu anderen Computerklassen eine höhere Rechenleistung. Die vorwiegend in den 1960er Jahren entwickelten Mainframe-Architekturen werden stetig weiterentwickelt und häufig als Server eingesetzt.
Ursprung des Wortes „Mainframe“
Ursprünglich bezeichnete der Begriff „Großrechner“ den großen Schrank, in dem die Zentraleinheit und der Hauptspeicher der frühen Computer untergebracht waren. Im Laufe der Zeit setzte sich der Begriff als Synonym für kommerzielle High-End-Computer durch, um sie von weniger leistungsfähigen Maschinen zu unterscheiden.
Was zeichnet Mainframe-Computer aus?
Hohe Zuverlässigkeit: Mainframes sind für ihre Robustheit und Zuverlässigkeit bekannt und gewährleisten einen störungsfreien Betrieb kritischer Anwendungen.
Großes Volumen: Speziell für die Bewältigung umfangreicher Arbeitslasten und riesiger Datenmengen konzipiert, eignen sich Mainframes für Unternehmen mit hohen Rechenanforderungen.
Skalierbarkeit: Mainframes können problemlos wachsende Arbeitslasten und Datenverarbeitungsanforderungen bewältigen, ohne dabei an Leistung einzubüßen.
Sicherheit: Fortschrittliche Sicherheitsfunktionen dienen dem Schutz sensibler Daten und der Einhaltung regulatorischer Anforderungen.
Virtualisierung: Integrierte Technologien zur Virtualisierung ermöglichen den Parallelbetrieb mehrerer virtueller Maschinen und maximieren die Ressourceneffizienz.
Transaktionsverarbeitung: Mainframes sind hervorragend in der schnellen Verarbeitung von Geschäftstransaktionen wie Bankgeschäften, Reservierungen und Bestandsmanagement.
Kompatibilität: Mainframes unterstützen eine breite Palette von Anwendungen und können mehrere Betriebssysteme ausführen, was die Kompatibilität mit älteren Systemen und moderner Software sicherstellt.
Zentralisiertes Management: Dank der zentralen Verwaltungsfunktionen können Administratoren das gesamte System nahtlos von einem einzigen Punkt aus überwachen, steuern und verwalten.
Langlebigkeit: Mainframes haben einen langen Lebenszyklus und sind für den Dauerbetrieb ausgelegt, was sie zu einer sicheren Investition für Unternehmen mit langfristigem Bedarf an Datenverarbeitung macht.
Kosteneffizienz: Trotz der hohen Anschaffungskosten bieten Mainframes kosteneffiziente Lösungen für Unternehmen mit hohen Rechenanforderungen, da sie eine effiziente Ressourcennutzung und langfristig niedrige Gesamtbetriebskosten ermöglichen.
Supercomputer vs. Mainframe: Was ist der Unterschied?
Die Begriffe Großrechner und Supercomputer werden oft in einem Atemzug genannt, aber was genau ist der Unterschied? Ein Supercomputer steht an der Spitze der Rechengeschwindigkeit und ist für wissenschaftliche und technische Herausforderungen konzipiert, die eine intensive Datenverarbeitung erfordern, sogenanntes High Performance Computing. Im Gegensatz dazu sind Mainframes auf die Transaktionsverarbeitung spezialisiert.
Supercomputer werden auf der Grundlage von FLOPS oder TEPS bewertet. Dies sind Metriken, die für Mainframe-Aufgaben, welche meist in MIPS gemessen werden, weniger relevant sind. Mainframes bevorzugen Ganzzahloperationen wie das Addieren von Zahlen und das Verschieben von Daten im Speicher, was für Aufgaben wie E/A-Operationen entscheidend ist. Während Supercomputer bei Aufgaben wie der Wettervorhersage mit Gleitkommaoperationen glänzen, sind Mainframes bei E/A-Operationen und Speicheraufgaben effizienter.
Mainframes sind für eine zuverlässige Transaktionsverarbeitung ausgelegt, die für Geschäftsvorgänge wie Lagerverwaltung, Flugbuchungen und Bankgeschäfte unerlässlich ist. Diese Transaktionen umfassen verschiedene Operationen, die über die CPU-Verarbeitung und Geschwindigkeit hinausgehen. Dazu zählen auch Festplattenoperationen und Datenübertragungen zwischen Subsystemen, die für die Aufrechterhaltung der betrieblichen Effizienz entscheidend sind.
Bis Anfang der 1990er Jahre war die Unterscheidung zwischen Mainframes und Supercomputern nicht ganz klar, da viele Supercomputer die Mainframe-Architektur mit zusätzlichen Funktionen für das Supercomputing kombinierten.
Die Zukunft des Mainframes
Trotz der wachsenden Beliebtheit von Cloud-Diensten haben Mainframes nach wie vor einen hohen Stellenwert in den IT-Landschaften vieler Unternehmen. Große Banken, Versicherungen und Telekommunikationsanbieter verlassen sich nach wie vor auf sie, da Großrechner unvergleichlich zuverlässig sind, robuste Sicherheitsfunktionen bieten und eine effiziente Datenverwaltung ermöglichen. Zwar sind die anfänglichen Investitions- und Wartungskosten für Mainframes hoch, doch angesichts der erheblichen Vorteile, die sie in Bezug auf Stabilität und Datenschutz bieten, sind diese Ausgaben für Unternehmen durchaus gerechtfertigt.
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